Tersebutlah seorang raja bernama Ekalaya, atau dikenal juga sebagai Palgunadi. Dia sangat mengagumi kehebatan ilmu memanah Resi Dorna. Karenanya dia tinggalkan singgasananya, lalu pergi ke tempat Dorna untuk berguru.

Namun karena Dorna telah berjanji hanya menerima murid Arjuna seorang, Ekalaya ditolaknya.

Tidak putus asa, Ekalaya mengasingkan dirinya ke hutan, tinggal di sebuah gua. Dalam gua itu dia membuat patung menyerupai Resi Dorna. Selanjutnya dia berlatih sendiri di situ, dengan ditunggui oleh patung Dorna.

Meskipun hanya patung, Ekalaya menganggapnya sebagai Dorna itu sendiri. Tiap hari dia sungkem di depannya, dan menjadi penyemangat dirinya untuk giat berlatih.

Suatu saat, di hutan tersebut terdengar anjing mengonggong. Merasa terganggu, Ekalaya tanpa melihat melepaskan panahnya dan membunuh anjing tersebut (ya ya, dongeng ini penuh dengan pembantaian binatang).

Rupanya rombongan Arjuna juga sedang memburu anjing tersebut. Dia menemukan anjing itu mati dalam keadaan tertusuk banyak panah di mulutnya, sepertinya panah itu dilepaskan dalam sekali tembakan. Itu adalah ciri-ciri ilmu panahnya Dorna. Lalu muncullah Ekalaya, mengakui dialah yang membunuh anjing malang itu, dan memperkenalkan diri sebagai muridnya Dorna.

Dari situ Arjuna segera melapor ke Dorna, protes kenapa ada orang lain yang diajarkan ilmu khusus tersebut, sedangkan Dorna sudah berjanji tidak akan menerima murid lain.

Selanjutnya Dorna mendatangi Ekalaya dalam guanya, menanyakan darimana dia mempelajari ilmu panah. Ekalaya menjawab bahwa dia diajari oleh patung Dorna di situ. Namun meskipun hanya belajar dari patung, kemampuan Ekalaya sudah sedemikian hebatnya, malah melampaui kemampuan Arjuna.

Setelah berpikir, Dorna bersedia menerima Ekalaya menjadi muridnya, dengan 1 syarat, Ekalaya harus memotong kedua ibu jarinya.

Syarat diterima, lalu Ekalaya memotong sendiri kedua ibu jarinya. plasss. Berikutnya Ekalaya disuruh pulang ke negaranya karena sudah tidak mungkin bisa memanah lagi.

Meski tidak bisa lagi memanah, namun Ekalaya merasa senang sekali akhirnya bisa menjadi murid Resi Dorna.

--------

Ceritanya masih berlanjut panjang sekali, tapi dari sini sudah dapat ditarik pesan moralnya, mengenai semangat belajar Ekalaya a.k.a Palgunadi yang tidak kenal kata menyerah. Sebuah etos belajar yang selalu mencari jalan lain setiap kali menemukan kebuntuan, meskipun jalan tersebut kadang tidak logis.

Etos belajar Ekalaya ini pernah ditiru juga oleh Mahesa Jenar. Berikut ini dongengnya... (terdengar suara orang ngorok... zzz... )

--------

Saat Mahesa Jenar bersama muridnya, Arya Salaka a.k.a Bagus Handaka, mampir ke Karang Tumaritis untuk sowan pada Panembahan Ismaya, Mahesa Jenar tersesat dalam terowongan di dalam bukit. Sebenarnya dia sengaja disesatkan oleh Kebo Kanigoro, agar terjebak di dalam sebuah gua.

Dalam gua tersebut, Kebo Kanigoro membuat sebuah patung yang mirip dengan bapaknya, Ki Ageng Pengging Sepuh, yang merupakan guru Mahesa Jenar.

Ketika Mahesa Jenar sudah berada dalam gua, pintu gua diruntuhkan oleh Kebo Kanigoro supaya Mahesa Jenar terjebak di dalamnya.

Dalam keremangan gua (ada sedikit cahaya dari atas), Mahesa Jenar melihat patung tersebut seolah melihat sosok gurunya, termasuk setangkai bunga yang diselipkan di telinga patung. Meskipun akhirnya Mahesa Jenar tahu bahwa itu hanyalah sebuah patung, namun bisa menyemangati Mahesa Jenar untuk mengolah kembali jiwa raganya, yang sudah lama sekali tidak tersentuh ajaran dari guru, sejak gurunya itu meninggal.

Setelah berlatih beberapa hari dalam gua, kemampuan Mahesa Jenar meningkat pesat, lalu dengan ajian Sasra Birawa yang tenaganya berlipat ganda, dia berhasil menjebol reruntuhan pintu gua.

Bahkan saking pesatnya, Kebo Kanigoro mengatakan kemampuan Mahesa Jenar sudah melampaui kemampuan gurunya sendiri.

--------

Moral of the story: halangan dan kesulitan dalam belajar kadang malah menjadi keuntungan tersendiri dalam mencapai tujuan. Ekalaya tidak diterima jadi murid Dorna, Mahesa Jenar terjebak di dalam gua, tapi keduanya membalik keadaan keterpaksaan itu menjadi hal yang menguntungkan.

Seandainya dulu belajar komputer adalah semudah saat ini, mungkin semangat belajarku tidak sebesar saat itu. Banyak sekali yang harus dikorbankan untuk dapat belajar programming, berangkat dari asrama ke kota Jombang. Jalan kaki dari Tambakberas ke Kota adalah hal biasa.

Buku komputer juga belum banyak tersedia. Hanya punya 1 yang aku beli di Jogja, pemrograman BASIC karangan Jogiyanto HM. Sangat tebal namun habis juga karena hanya punya 1 itu yang dibolak-balik. Saat itu cuma ada Windows 3.1 WG dan MS-DOS 6.22, Google belum lahir, internet belum tersambung. Dark age banget deh pokoknya.

Kadang kala kemudahan yang tersedia, malah menurunkan semangat belajar. Nah, hal inilah yang seharusnya diubah. Kalo yang sulit saja bisa, yang mudah haruslah lebih bisa lagi.

Selamat belajar.